以「正式參拜靖國神社」為公約的小泉純一郎當上日本首相，儘管遭到包括中國、韓國、朝鮮等國政府的強烈批評，仍然沒有改變態度，反而要求亞洲各國改變對「參拜靖國神社」的情緒。小泉詭辯道：「參拜靖國神社，悼念那些為了今日的和平與繁榮為國捐軀的人，正是為了不再發生戰爭」。那麼，靖國神社到底是什麼性質的設施呢？

1869年，明治政府為了悼念自從幕府末期到明治維新為政府而戰死的屬員，設立了「東京招魂社」，這就是靖國神社的前身。自從日本政府第一次海外侵略的出兵台灣（1874年）到1894年的甲午戰爭、1904年日俄戰爭，此設施改名為靖國神社，變為顯彰為天皇制國家戰死的軍人的中心設施。

一般的神社由民間經營，在內務省統一註冊，但靖國神社一直都屬於陸軍省與海軍省管轄，其「神官」也由陸、海軍省任免。其悼念的「神」或「英靈」包括從明治到第二次世界大戰為止死亡的246餘萬軍人，卻沒有包括平民等「一般戰死者」，連戰時被動員起來的「鐵血勤皇隊」民兵、學徒後備隊也沒有被包括。當然包括東條英機等13名A級戰犯在內的戰爭決策人都作為「昭和殉難者」被祭貢在設施內。

把天皇祭為活神的靖國神社通過各種禮儀、活動、展覽，就這樣成為國家政權動員民眾全面投入侵略戰爭的工具。在這個國家神道觀下，無論是社會主義者還是宗教徒，都因為拒絕參拜遭到迫害。

戰後，憲法明確規定思想、信教的自由（第19條）、政教分離的原則（第20條）。靖國神社按照宗教法人法註冊為宗教團體，小泉以一國的首相名義參拜此一宗教團體設施，當然是違反憲法的。實際上，連自民黨政府在1980年11月也不得不承認：正式參拜不能否定違憲的疑問。

實際上，1991年1月仙台高等裁判所、1992年福岡高等裁判所、大阪高等裁判所，以及1997年日本最高裁判所都確定，日本首相等以政府官員資格參拜靖國神社是違反憲法的。

但對於日本統治集團而言，正式參拜靖國神社是形成能從事戰爭的「普通國家」體制的不可缺少的國民公眾意識的第一步。以改憲為目標的中曾根康弘在1985年8月15日首次以首相身份參拜之前就揚言：「如果我們國民不感謝那些為國捐軀的人，誰再會為國赴難？」時為法務大臣、自民黨靖國神社委員會委員長的奧野誠亮元（其本人戰前為秘密警察官僚，參與銷毀秘密文件的行徑使許多戰犯漏網）更明確地叫囂：「自衛隊戰士的靈魂祭奠在靖國神社，我們作為國家的代表卻不能代表國家去悼念，怎麼可能維持國家的獨立呢？」

小泉這樣迫不急待，除了日本社會的進一步右傾、軍國主義動向外，也是出於在「全球化」浪潮下日本經濟的進一步衰退激化了社會矛盾，日本統治集團急於找到通向戰爭的途徑來轉移國內危機。這就是參拜靖國神社的危險本質。

（趙京2001年7月24日摘譯自新時代社《橋樑》周刊2001年7月16日第1690號）